Chez cet homme j’aimais tout, même sa lâcheté. (…) Qu’aurais-je fait d’un héros ? La vertu la plus parfaite m’eût paru fade et méprisable en comparaison de ses vices.

Dans Venise occupée par les troupes autrichiennes, la comtesse Livia s’éprend du lieutenant Remigio, bellâtre et viveur sans scrupules. Trahie, humiliée, passionnément jalouse, elle décide une vengeance implacable…

Camillo Boito (1836-1914) donne avec Senso un récit d’une cruelle insouciance, porté à l’écran par Luchino Visconti en 1954.

« Mais, pour l’amour de Dieu, dis-moi donc, frère, ce que signifie sa conduite ? Est-ce de la philosophie ?
- Comment te répondre ? Il ne faut pas mettre toutes les sottises sur le compte de la philosophie. »

Roudine est admis dans le salon de Daria Lassounska. Il brille par son éloquence, séduit les âmes, s’installe comme interlocuteur privilégié de la maîtresse de maison, ravissant jusqu’au cœur de Natalie, la fille de Daria. Est-ce un tartuffe ? Un beau parleur ? Qui peut dire si Roudine, homme de paroles et d’idées, est capable d’éprouver une passion véritable ?

Dimitri Roudine, publié en 1856, marque durablement Henry James, qui déclare Tourguéniev « premier romancier de son temps ».

Écrits entre 1911 et 1920, les cinq romans réunis dans ce volume signent l’entrée en littérature de Mac Orlan, grand voyageur de l’imaginaire.

Depuis La Maison du retour écœurant, merveille de nonsense dont Boris Vian revendique l’héritage, jusqu’au Nègre Léonard et Maître Jean Mullin, admiré par Artaud et Proust, le jeune écrivain élabore une œuvre où les résonances autobiographiques font écho à des univers fantasmés : Le Rire jaune montre l’humanité décimée par une épidémie de rire, tandis que La Bête conquérante annonce George Orwell. Dans La Clique du café Brebis, texte inclassable et roman-manifeste, l’auteur rend hommage à ses maîtres en aventures – Schwob, Kipling, Defoe ou Stevenson.

L’invitation au voyage immobile ne saurait se refuser.

Publié en 1886, Le Maire de Casterbridge s’ouvre sur une des scènes les plus dures de l’œuvre de Thomas Hardy : au cours d’une beuverie, un jeune ouvrier agricole décide de vendre femme et enfant aux enchères à ses compagnons de hasard.

Vingt ans plus tard, le même homme est devenu l’un des notables de Casterbridge - nom romanesque de Dorchester, où s’enracine la vie de Thomas Hardy.

La rencontre d’un jeune homme va précipiter le destin de celui que l’auteur, sans jamais le juger, décrit comme impulsif, colérique, dominateur, mais aussi capable de droiture et de fidélité, victime d’impulsions irraisonnées qui amèneront sa complète déchéance.